对于领导者来说，人才的使用无疑是重中之重，而毛泽东的用人之道，已经达到了哲学的高度，有时让人莫名其妙，却又大有深意。比如让晕船的萧劲光担任海军司令，让晕飞机的刘亚楼担任空军司令，都成为军事史上的佳话。1949年4月，解放军靠着木船、舢板，百万雄师过大江，体现了人民解放军大无畏的精神。但毛泽东认为，大无畏的精神不可少，拥有一支正规的海军更加重要。

因此，毛泽东火线征调时任四野第12兵团司令的萧劲光入京，准备让他筹建新中国海军。萧劲光一听，当即傻了眼，因为他带兵打仗这么多年，从来没跟海军有什么瓜葛，甚至他本人还是一只“旱鸭子”，连坐船都晕，怎么可能去筹建海军？毛泽东看出了他的顾虑，笑道：“我就是看中了你这只‘旱鸭子’，要是你精通水性，我还不用你呢！”萧劲光更加莫名其妙，赶紧又向主席说明自己的实际情况，确实不适合当这个海军司令。但毛泽东大手一挥，说：“让你当海军司令，是让你去组织建设，又不是让你天天坐船出海打仗。中央已经决定了，海军司令你是逃不掉了！”

同样的事也发生在空军司令刘亚楼身上。1949年5月的一天，时任四野参谋长的刘亚楼接到中央军委的通知，让他火速进京，讨论筹建空军事宜。刘亚楼当时也傻了眼，因为他几十年来跟空军也没怎么打过交道，甚至还有晕飞机的毛病，每次坐飞机都吐得不行，怎么能当空军司令呢？但毛泽东没有理会他的顾虑，坚决任命他为新中国第一任空军司令。

用人之道在于用其长，毛泽东为什么偏偏要反用其短呢？

后来，毛泽东在一个非正式场合解释了这么做的原因 ：“当一个人把他最大的弱点克服了，那这个弱点就会反过来成为他最强的一点，而且在这个转变的过程中，会锻炼一种无所畏惧的精神，以后面对任何困难都会游刃有余。”而刘亚楼和萧劲光也没有让毛泽东失望，短短几年时间，就让新中国的空军和海军力量迅速壮大。朝鲜战争中，刘亚楼领导的空军给了美军以沉重的打击，连美国空军参谋长范登堡将军也惊呼：“中国几乎在一夜之间就变成了世界上主要空军强国之一……我们过去一直信赖的空中优势，现在已面临着严重的挑战。”

萧劲光也不甘示弱，新中国的海军白手起家，从小到大，从弱到强，在保卫我国海洋权益的斗争中，屡建功勋。

1957年11月7日，毛泽东应邀参加苏联十月革命40周年的活动，同时，中国还派出了一支军事友好代表团，随行人员包括海军司令萧劲光、空军司令刘亚楼。在莫斯科期间，萧劲光等人去看望毛泽东，毛泽东望着萧劲光和刘亚楼，笑着问：“你们俩还晕船、晕飞机吗？”萧劲光和刘亚楼忙说：“现在好多了。”毛泽东笑道 ：“海军司令晕船，空军司令晕飞机，这就是本人的干部政策！”